Río Cebollatí - Mar/2021 (R8 - Averías)

Bitácora:

– a short story of 94 km that shall never be forgotten

“If you're going through hell, keep going.” Winston Churchill 1943

It all started with a harmless invitation to an afternoon assado at our house in Solanas – Javier and Rosy came and we had a wonderful time, and when the conversation turned to an upcoming canoa trip, Javier “ you are in great shape, a piece of cake for you” – little did I know at that time.

Day 1&2
It started innocent enough after just a bit of waiting and we were ready to set off on our adventure, and all went well the first day until we stopped at a sandbank and made camp, we made camp, collected fire and had an excellent assado dinner (Leo and Sergio ) shared some stories and went to bed. But not for long at 3 am the water had risen enough for Javier to wake me up to hold a night watch and at 5 am – still dark, we had to wake up to be ready to pack up at a moment’s notice, it had started to rain and I considered how to pack up my tent full or water and sand sticking to everything in the dark with one hand holding the torch and started to curse inside, what the hell I was doing here instead of being in my king size bed, cuddling with my wife and son Leonardo. One or two weary hours later we had breakfast and set off on our next part of the journey.

After a few hours of downhill rowing we came across some very difficult turns and twists and as the current was becoming stronger two of our canoes cantered and while some more experienced members tried to assist, our canoe had to wait for an hour on at a particular difficult spot so not to drift into the boats ahead of us that where struggling with the current. With people screaming and shouting and the noise of the river, sounds all very exciting, however rain had set in and while holding on to some branches for dear life, we (Gabi and I ) got trenched to the bones in chilling cold water and nowhere to go, or hide from the biting cold and constant rain other than to keep waiting for our turn to move on. Thoughts such as “ I could be home right now, with my legs up, wrapped in a warm blanked and sipping a hot chocolate, reading a story to Leonardo, passed through my mind.

Finally we could go on only to stop after a few hundred meter, when we found that the canoe of El Principe had sunk completely and he and his mate had found shelter among some trees (Sarandies). Rosy again cut a path into the forest, with a savage cry and a machete in hand. She started to chop the trees as they were grain on a nice harvest afternoon and soon had created a path inside the small dense forest. Happy to get out of the rain, fully drenched we left the canoe to see how we could help, I quickly changed into some warm clothes, being on the verge of hyperemia, I also ate some dry food and drank some water and started to feel better. I was not of much help watching Rosy ( amazing Rosy ) Leonardo, Sergio and Javier pulling the canoe up from the depth of despair and fixing it with some aluminum plaster and we could continue on.

With a lot of luck and great navigation skill of my captain Gabi ( “Yes Mam “, was my most used expression that day and the following 4 days ) – my wife has spent the last 29 years training me for this moment, we managed to pass through our set of challenges and arrived unharmed at a very nice camping spot. After putting up my tent and helping to find fire wood we had a wonderful dinner of Feijoada and I fell utterly exhausted into bed. My last thoughts “ So far so good, we made it through the rapids, this can only get better,.. little did I know at that time.

Day 3
The next morning after the breakfast of cheese and bread we packed up and set out for a new day of adventure, only to find our path blocked by a dense forest of Sarandies again, and Rosy with unbroken energy and stainless steel machete started to cut a narrow path into the forest for our canoes to follow. Many hours later, totally drenched again, cold and chilled to the bones, and with countless mosquito bites, and cuts on hands and arms we retreaded out of the dense forest utterly defeated, tired and hungry and not a little weary – Leo “ I am going home, I do not want to die here “ truer words never had been spoken ( I felt ). However after a good and hearty lunch and some sunshine and more rain – Javier and Rosy had paddled up the river and claimed to have found the main river and a way to continue our trip. Javier also predicted that there would be no more “ heavy rain “ ( what does that supposed to mean ??) and I still had a few more or less damp pieces of clothing to wear – so on we went. Many hours of heavy paddling, for some time against the current, we actually found the main river path and where able to continue, however Javier’s prediction of “ no more heavy rain for today, only lasted about 20 minutes, again beset by a torrent of heavy rain – fully drenched again ( note to self – buy the very best 3 mm wet suite money can buy for the next trip) and after many hours of hard paddling we again made it tired, stung in so many places I stopped counting and no use of scratching – too tired, too wet and cold to really care and in a bit in a hazed stupor we made it to our 3rd night camp. This was truly a great location along the river with some very nice trees and good shelter, the rain had stopped for a few hours and I set up my tent and got ready for my most daunting task yet to cook a Hungarian goulash after the original receipt of my grandmother for 14 people. Leo and a few other friendly soles aided me in cutting 16 onions and Javier was my master of fire, I started to prepare the goulash in a huge pot over a iron grid with some hot ambers pushed underneath, the cooking took about 2 ½ hours and turned out rather well, my main problem was to escape the constant shifting smoke that seemed to turn in my direction no matter how much I tried to escape, with my eyes burning from the onions and the smoke I managed to sit down and eat my fill of dinner, with some bread and a glass of tea, the world already looked a lot better, with a full belly and a some dry clothes I again fell into bed, in a dreamless sleep, utterly exhausted, only to be woken up at about 3 am by some very noise discussion between my captain and Marcelo, both utterly drunk from the leftover wine that I did not needed to use to make dinner. With some kind words and a lot of diplomacy I managed to send them to bed, and fell back into a dreamless sleep.

Day 4
The next morning, we had been asked to start early as : Leonardo “ we have to catch up with the time table, we are far behind our schedule – today we must make at least 40 km should we have any hope to reach the target in time, so on we went. By that time, I had fallen into a routine how to best cope with the hard work of paddling and with nothing but amazing nature all around us I thought of an old meditation technique I had practiced many years ago, in breath Ohm – hold the breath for 3 seconds – breath out Shanti – and turned it into a new manta “ drip, drip left arm all the way for , pull through the water – right arm all the way for – drip drip, pull through the water – getting into this rhythm and stopping to think of much else and splashing some water on my lab with every stroke I spend hours doing nothing else. Drip drip, left arm – drip drip right arm, and so fort – hour after hour until I ( our canoe being the first at that time) found a small patch of dry land about 10 m2 no more, We stopped our boat and jumping out I shouted in earnest “ I shall claim this piece of land “ Binder Island” after a while the other boats arrived and joined into a nice small picnic and with less rain that day, there was time to enjoy incredible nature, a large variety of beautiful wild flowers and many rare birds, alongside the river we passed through. Many hours later, with Leo far ahead I was so tired I could hardly lift my paddle when asked if we could go on for another hour, I just a deceive “ no way” and insisted to paddle back a few hundred meters to stop at a nice camp side we just had passed. What a beautiful place we would have missed, most everyone agreed with me after an hour or so. After putting up my tent I swam in a quite part of the river utterly cleaning my scratched and bitten remains of a body and actually enjoyed the evening with some stories most of all the news that we only had 12 km left to make it to the end of the trip.

Day 5
The next morning we had been given more time to get ready and while the day passed quickly the peddling was much harder that day – with little current to speak off one – drip – drip, left arm – drip – drip right arm – hour after hour – once in the zone I could enjoy again the incredible nature on both sides of the river – and after a short lunch we made it in the afternoon to our landing spot, where the truck already waited.

Observations and lessons – This is a hopeful not total boring attempt to be humorous and to deal with a really difficult time that was equally scary, terrifying, and accelerating. What I found truly remarkable was the nature of this river that could not have been more beautiful and astounding, and while this trip was in many ways very difficult it also was an interesting reset for me at a difficult point of my life. Away from my cell phone and laptop for a few days, only surrounded by nature gave a chance to reconsider how and why I am living and how to best spend my live and whatever time I have left (which is quite unknown to any of use, given the surging Covid19 cases). What I found wonderful was the kindness of everyone in the group, there was not a single unfriendly person, everyone had some great stories to share, was helping to the best of their abilities and I would be honored to call a friend. Javier and Rosy, amazing tireless couple always helping, kind and humble – Rosy full of energy and always with a smile and her great sense of humor an amazing asset for this trip, Leonardo a very good cook and group guide, a bit harsh and bossy at times but with a great heard and constantly helping and doing so much work to make this trip possible, Sergio a kind sole, great cook as well, and most helpful, Chino my new friend –with whom I shared some great shared some great conversations being at total opposites of the political spectrum I found a lot of common ground in our hopes and dreams for a better future for mankind. Gaby my captain, she made this trip possible by lending me so much of her equipment in the first place, did help me with instructions in so many ways, and was my rock to hold on during some really difficult hours. El Principe with whom I had some fascinating conversations about aliens, as we both seemed to be the only sane people on this trip with the clear understanding that yes, they do exist and history is full of prove of their visits, just to name a few. Ana and Alexandra always helping, Marcelo also very helpful and a good captain of his canoe teaching Ana who was like me the first time on such a trip with this group.

P.S. suggestions – music to sing along at the night at the fire, maybe someone can play the ukulele ? a simple toilet seat over a common pit and possible a portable curtain would add greatly to the comfort and hygiene of everyone including the environment

Relato: Philip Binder
Fotos: Grupo Canotaje Travesía club ACAL

– una breve historia de 94 km que nunca deben ser olvidados.

“Si estás atravesando un infierno, continúa adelante” Winston Churchill, 1943.

Todo comenzó con una inofensiva invitación a un asado en nuestra casa en Solanas una tarde. Javier y Rosy vinieron y pasamos una estupenda jornada. Cuando la conversación derivó a una próxima travesía en canoa, Javier me dijo, estás en muy buena forma, para vos sería pan comido. Muy poco sabía en ese momento.

Día 1y2
La travesía comenzó con bastante tranquilidad. Luego de una espera a los compañeros que venían en camión, nos preparamos para la aventura. Todo fue bien el primer día hasta que paramos en una playa e hicimos campamento, armamos un fuego, hicimos un delicioso asado (Leo y Sergio), compartimos historias y fuimos a la cama. Pero no fue por mucho tiempo… a las 3 de la mañana el río había crecido lo suficiente para que Javier me despertara y me pidiera que hiciera una guardia y a las 5 de la mañana, todavía de noche, tuvimos que despertarnos para levantar el campamento y prepararnos para salir en cualquier momento. Comenzó a llover y me tuve que encargar de guardar mis cosas y la carpa con mucha agua y arena en el medio de la oscuridad, sosteniendo la linterna con una mano, maldiciendo por dentro y preguntándome qué diablos estaba haciendo allí en lugar de estar en mi cama king size, abrazado con mi esposa y mi hijo Leonardo. Una o dos agotadoras horas después desayunamos y partimos.

Luego de un par de horas de remar corriente abajo nos enfrentamos a algunas curvas y recodos mientras la corriente se volvía más fuerte y dos de nuestras canoas tuvieron dificultades y la del Príncipe y Pucho se dio vuelta. Mientras algunos canoeros más experimentados trataban de auxiliar nuestra canoa tuvo que permanecer detenida una hora en ese lugar tan complicado para evitar chocar a los rescatistas que estaban luchando contra la corriente. Nosotros (Gaby y yo) no podíamos ver lo que estaba ocurriendo porque el río hacía un recodo en ese lugar, pero escuchábamos los gritos mezclados con el ruido de la lluvia y la corriente mientras nos aferrábamos a unas ramas como si nuestra vida dependiera de ello, mojados y calados de frío sin poder ir a ningún lugar ni poder guarecernos del frío y de la lluvia que no dejaba de caer, esperando nuestro turno para movernos. Pensamientos como: “podría estar en casa ahora confortablemente arropado en una manta disfrutando un chocolate caliente, leyendo un libro a Leonardo”, pasaron por mi mente.

Finalmente pudimos continuar sólo para volver a detenernos un poco más adelante, cuando encontramos que la canoa del Príncipe estaba completamente hundida y él y su compañero Pucho habían encontrado refugio debajo de unos árboles, sobre tierra firme. Rosy, con un grito salvaje y machete en mano, cortó muchas ramas como si fueran apenas cereales en una agradable tarde de cosecha, para tener mejor acceso a la canoa hundida y poder acomodarnos todos en un monte muy denso. Feliz de salir al fin de la lluvia, totalmente empapado, dejamos nuestra canoa atada y fuimos a ver cómo podíamos ayudar. Yo rápidamente me puse ropa seca justo a tiempo para evitar una hipotermia, también comimos alguna cosa y bebimos agua y comenzamos a sentirnos mejor. No fui de mucha ayuda viendo a Rosy (increíble Rosy), Leonardo, Sergio y Javier rescatando la canoa desde las profundidades de la desesperación y reparándola para poder continuar.

Con mucha suerte sumada a las grandes destrezas de mi capitana Gaby (“si Señora”, fue mi dicho más usado ese día y los cuatro siguientes -mi esposa pasó los últimos 29 años entrenándome para este momento-), conseguimos pasar por todos los desafíos que se nos presentaron en el resto de la jornada y arribamos ilesos a un muy lindo campamento. Luego de levantar mi carpa y ayudar a encontrar leña tuvimos una maravillosa cena con feijoada y caí completamente agotado en la cama. Mis últimos pensamientos fueron: “hasta ahora bastante bien, conseguimos pasar los rápidos, esto sólo puede mejorar”… poco sabía lo que iba a ocurrir después.

Día 3
La mañana siguiente, después del desayuno con queso y galleta levantamos el campamento y salimos hacia una nueva jornada de aventuras solo para descubrir nuestro camino bloqueado por un denso monte a nuestro frente y, otra vez, sarandíes a nuestra derecha. Nuevamente Rosy con incansable energía y un machete de acero inoxidable comenzó a abrir un nuevo y estrecho paso para que las canoas pudieran pasar. Muchas horas después, otra vez completamente mojado, frío y helado hasta los huesos y con incontables picaduras de mosquito, cortes en las manos y los brazos tuvimos que dar marcha atrás y volver completamente derrotados, cansados y hambrientos. Leo dijo “me voy a casa, no quiero morir aquí” palabras verdaderas nunca mejor dichas (por lo menos yo lo sentí así). Sin embargo, luego de un muy buen y abundante almuerzo, un poco de sol y más lluvia, Javier y Rosy remaron el río contra corriente y volvieron diciendo que habían encontrado una salida al curso principal del río por lo que podíamos continuar la travesía. Javier también predijo que ya no iban a haber “lluvias fuertes” (qué se supone que significa eso?), yo todavía tenía alguna ropa más o menos seca para usar, así que continuamos.

Después de muchas horas de dura remada -en algún caso contra corriente- encontramos el cauce principal del río y estábamos en condiciones de seguir; sin embargo, la predicción de Javier de no más lluvias fuertes sólo duró unos 20 minutos; otra vez perseguidos por un torrente de fuertes lluvias, de nuevo totalmente empapado (nota para mí: para la próxima travesía tengo que comprar el mejor traje de neopreno de 3 mm que pueda encontrar), y después de muchas horas de duro remar, picado por los mosquitos en tantos lugares que dejé de contar y rascarme, tan cansado, mojado y helado que nada me importaba, finalmente paramos en nuestro tercer campamento. Era realmente un gran lugar, muy cercano al río con hermosos árboles y buen refugio. La lluvia paró por unas horas, armé mi carpa y me preparé para mi más desafiante tarea pendiente: cocinar un goulash húngaro para 14 personas con la receta original de mi abuela. Leo y otras almas caritativas me ayudaron a cortar 16 cebollas y Javier fue mi fogonero. Comencé a preparar el goulash en una enorme olla sobre una parrilla de hierro bajo fuertes brasas. Llevó unas dos horas y media y resultó bastante bien, mi problema principal fue tratar de escapar (sin éxito) del cambiante humo que parecía volcarse en mi dirección sin importar cuanto tratara de escapar de él. Con mis ojos ardiendo por las cebollas y el humo me las arreglé de alguna manera para sentarme y comer mi porción con un poco de pan y un vaso de té. En ese momento el mundo se veía mucho mejor y con la barriga llena y algunas ropas secas nuevamente caí en la cama y me dormí sin soñar, totalmente exhausto, sólo para ser despertado a eso de las 3 de la mañana por una ruidosa discusión entre mi capitana y Marcelo, los dos bajo los influjos del vino que había sobrado de la preparación del goulash. Con algunas palabras amables y mucha diplomacia me las arreglé para mandarlos a la cama y volver a dormir sin soñar.

Día 4
La mañana siguiente, nos habían pedido de comenzar temprano. Leonardo nos dijo que: “estamos muy atrasados, tenemos que recuperar el tiempo perdido si queremos completar la travesía, hoy tenemos que completar por lo menos 40 km si queremos tener esperanzas para alcanzar a tiempo nuestro objetivo”, por tanto, salimos. Para ese entonces había encontrado una rutina para enfrentar de mejor manera el duro trabajo de remar y sin más y con la increíble belleza de la naturaleza a nuestro alrededor recordé una vieja técnica de meditación que practiqué durante muchos años… inspiro Ohm -retengo el aire durante tres segundos- expiro Shanti- y lo convertí en un nuevo mantra: “remo, remo, brazo izquierdo hasta el final, saco el remo del agua; remo, remo, brazo derecho hasta el final” .. entré en este ritmo y dejé de pensar en nada más y salpicando un poco de agua con cada remada pasé horas sin hacer otra cosa.

Remo, remo, brazo izquierdo – remo, remo, brazo derecho y así hora tras hora hasta que nuestra canoa (que en ese momento era la que iba adelante), encontró una minúscula isla con terreno seco de no más de 10 m2. Paramos nuestra canoa y saltamos a tierra y grité con mucha solemnidad: “reclamo mis derechos sobre esta tierra, la que de ahora en adelante se llamará Isla Binder”. Luego de un tiempo las otras canoas fueron llegando y nos reunimos para un frugal picnic y con menos lluvia ese día, tuve tiempo para disfrutar de la increíble naturaleza que nos rodeaba, una enorme y muy variada cantidad de flores silvestres y aves extrañas que nos acompañaban a lo largo del río. Muchas horas después, con Leo muy adelante estaba tan cansado que apenas podía levantar mi remo cuando escucho una sugerencia de continuar una hora más, lo que para mí era absolutamente imposible por lo que insistí en remontar el río unos pocos metros y parar en un lindo campamento que habíamos pasado apenas unos instantes antes. Por suerte todos estuvieron de acuerdo; caso contrario nos hubiéramos perdido un hermosísimo lugar como luego me reconocieron una hora después. Después de armar mi carpa pude nadar en un recodo tranquilo del río y lavar lo poco que quedaba de mi cuerpo picado y arañado y realmente disfruté la tarde con los demás y sus historias y sobre todo por las noticias de que sólo quedaban 12 kilómetros para completar el viaje.

Día 5
La mañana siguiente tuvimos mucho más tiempo para prepararnos y si bien el día pasó rápido la remada fue mucho más dura, muy poca corriente si es que había alguna, remo, remo, brazo izquierdo, remo, remo, brazo derecho, hora tras hora hasta que finalmente mi cuerpo se acomodó al ritmo y comencé a disfrutar nuevamente la prodigiosa naturaleza que nos rodeaba a ambos lados del río y luego de un breve almuerzo llegamos a la tarde a nuestro punto de llegada, donde el camión ya nos estaba esperando.

Observaciones y lecciones. Este es un intento -espero que no totalmente aburrido y con algo de humor- para enfrentar lo que fueron momentos realmente difíciles en una travesía que fue a la vez terrorífica, aterradora y excitante, pero lo que encuentro realmente destacable es que la naturaleza en este río no puede ser más hermosa y sorprendente y mientras que esta travesía fue muy difícil también fue una forma interesante de resetearme en un momento difícil de mi vida. Lejos de mi celular y laptop por unos días, solamente rodeado por la naturaleza me dio la chance de reconsiderar cómo y porqué estoy viviendo y como vivir mejor el resto de mi vida y el tiempo que sea que me quede (lo que es absolutamente incierto, especialmente con el agravamiento de la pandemia). Lo que hallé extraordinario fue la amabilidad de todos en este grupo, no hubo ni siquiera una persona poco amistosa, todos tenían grandes historias para compartir y ayudaron al límite de sus habilidades; me siento muy honrado de ser su amigo. Javier y Rosy son una increíble e incansable pareja, siempre ayudando, amables y humildes – Rosy llena de energía y siempre con una sonrisa; su gran sentido del humor es un componente vital para la travesía; Leonardo, gran cocinero y líder del grupo; un poco rudo y mandón a veces pero oyendo a todos y constantemente ayudando y trabajando duro para hacer el viaje posible. Sergio un alma noble, también gran cocinero y siempre presto a ayudar a todos; Chino, mi nuevo amigo con quien compartimos grandes conversaciones desde posiciones totalmente opuestas en el espectro político encontramos muchos puntos en común en nuestras esperanzas por un futuro mejor para la humanidad. Gaby, mi capitana, hizo esta travesía posible para mí prestándome gran parte del equipo necesario y ayudándome con todo tipo de instrucciones, fue mi piedra angular en las horas más difíciles. El Príncipe con quien tuve conversaciones fascinantes sobre extraterrestres; parece que sólo nosotros éramos las únicas personas cuerdas en la travesía con el claro entendimiento de que sí, sí existen extraterrestres y la historia está llena de pruebas de sus visitas, por nombrar sólo algunas. Ana y Alexandra siempre ayudando, Marcelo también de gran ayuda y muy buen capitán de su canoa enseñando a Ana quien al igual que yo enfrentaba por primera vez un viaje con este grupo.

Sugerencias p.d.
Música para cantar alrededor del fuego, tal vez alguien pueda tocar un ukelele?
Un simple asiento de baño sobre un pozo y una cortina podrían ayudar de gran manera al confort e higiene de todos incluido el medio ambiente.

Nota del traductor: Leo rudo y mandón? esperá a conocer al Aqua, jajaja.

Relato: Philip Binder
Traductor: Javier Barrios
Fotos: Grupo Canotaje Travesía club ACAL

5 días, semana de turismo (27 al 31 de marzo de 2021) 94 km

- sábado 27 de marzo
Luego de idas y vueltas, pandemia mediante, pronóstico de lluvias copiosas, caos y confusión por normativas restrictivas de circulación, el sábado 27 de marzo nos encontramos en la mañana en la ruta 8 km. 207 bajo el puente que cruza el Cebollatí. Algunos llegamos temprano en auto otros en el camión, que se hizo esperar bastante para la ansiedad de quien hace su primera travesía con el Acal.
Ale, Rosi, Javier, el Príncipe, Sergio, Phillip y yo festejamos con alegría la llegada del resto de los compañeros: Leo, Gaby, Pucho, el Chino, Marcelo, de las canoas y el equipaje. Rápidamente comenzó el operativo de cargar las canoas estabilizando el peso, repartir las tarrinas comunitarias, los remos, los chalecos y luego de la foto colectiva nos largamos al agua.

El río estaba crecido, corría el agua y eso facilitaba la remada, hasta ahí eran todas ventajas. El tiempo estaba agradable, soleado y bastante caluroso. Primero largó el Príncipe y Pucho abriendo camino, el resto de las canoas íbamos juntas. El ancho del Cebollatí nos permitía ir conversando, Javi y Rossi cerraban la fila. Las márgenes del río estaban tupidas de vegetación con diferentes matices de verdes formados por el monte ribereño. Se veían especies como el blanquillo, el espinillo, el ceibo, el guayabo blanco, el canelón, el sarandí blanco, y cada tanto alguna palmera sobresalía entre la vegetación tupida. El agua corría y arrastraba una espuma blancuzca amarronada que iba dejando en la orilla junto con los ramales. Cada tanto saludábamos a algunos acampantes.

A las 2 o 3 horas divisamos un hermoso campo verde lleno de flores silvestres amarillas y rosadas, con algunos arbustos que daban sombra y paramos para almorzar, estirar las piernas y descansar.
Luego de disfrutar del entorno y la compañía, de sacar algunas fotos, retomamos la remada.
El Cebollatí continuaba ancho, despejado, con algunos barrancos en las márgenes, sin dificultades.
Paramos otra vez para un descanso y nos encontramos con una pareja en una camioneta que parecían conocer el lugar. Comentaron que seguramente íbamos a pasar sin problemas por encima del sarandisal ya que estaba muy crecido el río, o por lo menos eso fue lo que quise creer.
Entre las cuatro y media y las cinco de la tarde nos dispusimos a buscar un lugar para acampar.
Paramos en un campo, pero según los entendidos no parecía haber leña suficiente para la cena, por lo que seguimos un rato más hasta que decidimos (no sin conflicto mediante) quedarnos en “el arenal”, apreciado por unos, odiado por otros. Al desembarcar nos comieron los mosquitos deseosos de que llegara gente. La primera tarea fue buscar leña para el fogón, luego se armaron las carpas y algunos nos dimos un buen baño. Faltaba Filipi para cortar queso y dulce para todos, así que la merienda fue autogestiva.

Leo preparó el fogón y con ayuda de Sergio se empezó a preparar la cena que resultó ser un espectacular asado acompañado de una ensalada deli que preparó Rossi con mango, palta, repollo, quínoa, cherrys de su huerta y no recuerdo cuanta cosa más!!!!. Antes que la cena estuviera pronta varios compañeros se percataron que el río estaba creciendo y las carpas que habían sido armadas en la orilla tuvieron que trasladarse. Pero durante la cena el río siguió creciendo, lo cual nos puso en alerta. Se resolvió armar turnos de vigilantes cada hora. La noche fue corta y expectante, teníamos en la mira el río, yo zafé de mi turno.

- domingo 28 de marzo
Antes que saliera el sol, a las 5 de la mañana, de noche aún y bajo lluvia, creo que fue Javier que hizo sonar el silbato y nos despertó porque el río seguía creciendo. No era un buen augurio para comenzar el día. Empezamos a guardar todo en las tarrinas esquivando los chaparrones y a desarmar las carpas. A pesar de todo, los compañeros lograron prender fuego y se armó el desayuno al amanecer. Nos fuimos temprano, con agua por arriba y agua por abajo. Pucho y el Príncipe despuntando la fila se largaron al río, después el resto y cerrando Javier y Rossi.

El Cebollatí empezó a angostarse y a hacerse cada vez más sinuoso. Estaba crecido y no siempre era fácil discernir el cauce. Ale y el Chino se despistaron y quedaron atrapados en un canal lleno de ramas. Haciendo mil y una piruetas lograron pasar ellos y la canoa. Ale saltó por arriba de las ramas, el Chino decidió ir por abajo. Leo y Sergio cuidándolos fueron tras ellos.
Pero el cauce del río se hacía cada vez más estrecho y las curvas más cerradas. La correntada se hacía cada vez más fuerte, hasta que sin darme cuenta terminamos con Marcelo arrinconados contra los arbustos. Empezó a entrar agua en la Bandurria y sin entender mucho cómo me vi con mí compa en el agua. Enseguida al lado nuestro estuvo Leo y Sergio ayudándonos. Gaby y Phillips estaban un poco más adelante y pudieron agarrar los remos que habíamos perdido. Le sacamos el agua a la canoa que por suerte no se volcó y con mucho pero mucho esfuerzo luego de varios intentos de los que aún hoy llevo la marca logré subirme. Luego se subió Marcelo con gran agilidad y continuamos viaje. Pero casi enseguida, una curva más adelante empezamos a escuchar voces sin entender que gritaban. Vimos al Chino y Ale que estaban detenidos y agarrados de las ramas, un poco más adelante el Príncipe y Pucho en el agua luchando con la canoa dada vuelta en la mitad del río. Enfrente Leo y Sergio tratando de ayudarlos en medio del alboroto. Propusieron que se deshicieran de las cosas y se las pasaran, pero no había acuerdo sobre qué hacer. El Príncipe reclamaba un plan, la Fer se iba hundiendo. Minutos más tarde llega Javier y Rossi con la Mungubal. Javier se tira a cortar las cuerdas que ataban las tarrinas a la canoa y se van recuperando algunas cosas que se suben en las canoas de Leo y de Javier….se escucha decir que no hay más remedio que deshacerse de la muzzarella y la salsa…Entre tanto y tanto para colmo lloviznaba y hacía frío para estar mojados. De Pucho ni se sentía la voz temíamos que estuviera con hipotermia, el Príncipe seguía reclamando por un plan. Da por perdida la canoa, que se sumerge lentamente a pique...pero a pesar de esa escena se escucha al Príncipe reclamarle a Leo el tapón de la canoa y Leo decirle: “querés el tapón? Acá está” sacándolo de su bolsillo y mostrándoselo. Solo que ahora no tenía canoa donde ponerlo. El Príncipe propone irse caminando por el campo, Rossi sugiere que le den una patada a la canoa para que la lleve la corriente río abajo. Sin mucho convencimiento se resuelve eso. Otros sugieren que el Príncipe y Pucho se agarren de las canoas, uno de la Bandurria y otro de la China hasta encontrar un lugar donde atracar y poder cambiarse de ropa. Estábamos en la canoa abriéndonos camino entre las ramas que cortaban el cauce del río con el Príncipe agarrado de la popa cuando nos dice que por debajo suyo está pasando la canoa rozándole las piernas. Unos metros más adelante nuevamente nos arrincona el río contra otra curva y nos agarramos de las ramas. Marcelo ve venir la canoa sumergida por debajo de la nuestra y se da cuenta que queda atrapada entre los arbustos donde estábamos agarrándonos y haciendo equilibrio. Logra agarrar un cabo de la Fer y lo ata a una ramita como puede. Nos vamos juntando todas las canoas y con grandes dificultades vamos desembarcando entre los arbustos. Cuando estamos todos se proponen recuperar la canoa, tironean del cabo sin éxito ya que faltaba punto de apoyo. Rossi sugiere un cambio de lugar ya que las ramas desde donde se estaba tironeando apretaban la canoa. Luego de mucho esfuerzo se la fue logrando sacar del agua, no sin temor de que estuviera quebrada. Sin embargo fue lentamente apareciendo y para asombro de todos estaba entera aunque con una rajadura en el medio. Para mí ésta fue una experiencia milagrosa, así como dicen que la pelota sigue al jugador, creo que en este caso la canoa siguió a sus dueños. Mientras los caballeros reparaban la Fer, las chicas nos sentamos en las canoas al sol que por suerte había salido para secarnos y aprovechamos a comer alguna cosa que llevábamos a mano, porque almuerzo no hubo.

Seguimos un trecho río abajo, decididos de encontrar un lugar para acampar el que se hizo esperar de acuerdo al agotamiento que teníamos. Encontramos un campo con algunos arbustos bajos, leña, mucha espina de la cruz alguna que otra uña de gato y abundante bosta de ganado, pero de todas formas lo consideramos ideal para descansar porque la creciente no era una amenaza para las carpas y podíamos debatir si continuábamos o dábamos por terminada la travesía.
Luego de juntar leña, se armó una merienda almuerzo, pusimos las carpas y la ropa a secar arriba de un alambrado. Me tocó pelar cebollas y carne para la feijoada que empezó a preparar Sergio con la ayuda de Leo.
La cena fue muy reconfortante alrededor del fuego, la comida quedó deliciosa, pero estábamos agotados y nos fuimos a descansar temprano. Desde la base el Acua mandaba decir que habíamos pasado lo peor y con esa idea me fui a dormir.

- lunes 29 de marzo
Descansamos bastante, nos fuimos despertando sin apuro, desayunamos y valoramos la marcha. Ya descansados queríamos seguir. Por lo tanto se volvió a reparar la canoa ya que le entraba agua con el primer arreglo y resolvimos de total acuerdo retomar el viaje. Cuando tuvimos todo pronto salimos, el río estaba más tranquilo. Pero la dicha duró muy poco, creo que no más de 15 minutos ya que sin saber cómo perdimos el cauce, no encontrábamos la salida. Delante iba la China y la Bandurria, esperamos que llegara Javier y Rossi que tenían machete para cortar las ramas y abrir camino. Intentamos por diferentes lados empujándonos con las manos, acuclillada y agarrándome de las ramas de los árboles. En varios momentos nos parecía haber encontrado un claro y largábamos vítores, pero enseguida nos decepcionábamos ya que no veíamos la salida. Así estuvimos bastante rato hasta que decidimos emprender el regreso remando contra corriente casi hasta llegar al punto de partida. Un tanto desconcertados nos bajamos y algunos empezamos a calentar el almuerzo (la feijoada que había sobrado en la noche). Javier y Rossi fueron a investigar otros caminos con el machete en mano. Lograron trazar una senda colocando señales para no perder el camino que abrían. Luego de comer nos disponíamos a salir cuando cayó un enorme chaparrón que nos hizo detenernos al resguardo de la arbolada. Allí bajo la lluvia se sucedió una interesante charla sobre extraterrestres que hizo amena la espera. Zarpamos siguiendo las señales marcadas por Rossi, navegando sobre las copas del sarandisal, de a rato sol, de a rato lluvia, nos acompañaron varios arco iris que le daban un toque esperanzador y mágico a la aventura. Luego de un buen rato se dibujó el cauce del Cebollatí, ancho y caudaloso. Ya cerca de las cuatro de la tarde empezamos a buscar donde acampar. Bajamos en un campo que estaba muy mojado, casi casi un bañado, pero tenía huellas de haber sido un campamento recientemente. No sin dificultades encontramos algún que otro lugar donde armar las carpas. El fogón se armó frente al río, con una vista maravillosa desde la cual vimos salir la luna llena que se reflejaba en el espejo de agua. Esa noche le tocó a Phillip cocinar. Preparó un delicioso Goulash y tuvo a Javier de asistente de cocina. En el fogón se armó un divertido juego de cartas con frutas y verduras que me gané como recompensa. Luego de la cena algunos se quedaron filosofando de la vida hasta altas horas de la noche, otros nos fuimos a descansar. Cuando llegué a la carpa pensé: que nos podrá pasar mañana?, no era que ya había pasado lo peor?.

- martes 30 de marzo:
Sin mucho apuro y luego del desayuno nos aprontamos para seguir río abajo. Teníamos como meta hacer unos cuantos kilómetros y parar para comer una ensalada. Amaneció con sol y pintaba buen tiempo. Esta vuelta íbamos todos juntos, ya nadie se apartaba mucho hasta perderse de vista. El río estaba completamente desbordado. El campo totalmente inundado, el río sin cause, habíamos dejado atrás los cerros y cruzábamos una zona muy baja. Remábamos con cuidado especialmente en las curvas que se estrechaba y la correntada era fuerte. Leo y Sergio vieron cruzar una familia de chanchos jabalíes de uno a otro islote. Paramos para descansar un poco y luego seguimos remando con un sol y una temperatura agradable. A rato paramos para almorzar. Se puso una loneta en el suelo y rápidamente varias manos colaboraron para armar una ensalada de atún opulenta y sabrosa.

Seguimos remando hasta que cerca de las cuatro de la tarde Phillip divisó un campo ubicado en lo alto de un barranco y propuso parar porque estaba agotado. Se armó el último campamento en un lugar que resultó espectacular, el suelo tenía varios niveles formando terrazas frente al río. Ale y yo nos quedamos en la planta baja, en la terraza de arriba se ubicó Marcelo y más lejos Javier y Rossi. Dentro del monte armaron la carpa Leo, Sergio y Gaby. El Príncipe como era de su preferencia se buscó un lugar bien alejado del resto. Antes del anochecer nos pudimos dar un buen baño en el río ya que teníamos una bajada accesible. Se armó el fogón y la cena. Tocó pasta con una salsa deliciosa a base de cebollas y panceta porque el tomate se lo había llevado el río. Leo un gran gourmet en la cocina de campamento. Allí le propusimos escribir un libro, considerando que árboles ya plantó e hijos ya tuvo.
Hermosa noche estrellada y cálida. Nos enteramos por reporte del Acua que habíamos hecho casi 30 km. en el día, que estábamos muy cerca de la desembocadura del Aiguá y por lo tanto de la llegada.

- miércoles 31 de marzo
Lentamente nos fuimos acomodando, para emprender la retirada no sin antes protegernos del sol con los labiales flúo de Rossi y sacarnos unas preciosas fotos grupales. Con gran expectativa esperábamos una jornada pesada por el famoso “lagunón”, pero una vez más el Cebollatí nos sorprendió. Creo que nada fue como se pensaba. Para terminar la travesía nos tocó el tramo más fácil, el río bien ancho, despejado y la corriente trabajaba por nosotros. La creciente era tal que no pudimos parar para descansar las piernas en las recordadas arenas del Cebollatí, pero desaceleramos la marcha jugando a lanzar y atrapar la pelota. Cuando divisamos la primer playa bajamos a almorzar y darnos unos baños de río aprovechando el sol. Tocó otra variante de ensalada, ahora con papas en vez de arroz. Seguimos la marcha ya divisando la antena que nos mostraba estar llegando a la meta. La creciente y el coronavirus no permitió que hubieran muchos acampantes en las márgenes del río, así que la llegada que la habíamos imaginado tal cual carro de carnaval saludando a ambos lados, transcurrió sin penas ni gloria. A lo lejos vimos el camión cruzando el puente, una llegada muy sincronizada para finalizar una travesía que no paraba de arrimarnos sorpresas.

Tremenda experiencia nos dejó ésta travesía, además de haber descansado de los temas cotidianos, llenarnos de oxígeno y naturaleza, volvimos cargados de aventuras, con la dicha de haber sorteado desafíos colectivamente y habernos reído mucho de las ocurrencias y discordancias de nosotros mismos.
No sé si la culpa la tuvo o no el tapón, quedará para debate.

Relato: Ana Luz Protesoni
Fotos: Grupo Canotaje Travesía club ACAL

Río Cebollatí - Canotaje Travesía - Mar 2021

Río Cebollatí - El rescate - Canotaje Travesía - Mar 2021